Purrmann hatte in München Malerei studiert, bevor er von 1905 bis 1914 in Paris lebte. Im Café du Dôme traf er deutsche Bekannte. Vor allem aber lernte er Henri Matisse kennen, dessen Schüler und Freund er wurde. Die Inspiration durch Matisse und Paul Cézanne, die sich besonders intensiv der Gattung Stillleben gewidmet hatten, ist in diesem Werk Purrmanns zu spüren. Es zeigt einen Blick in das Berliner Atelier des Künstlers, in dem er seit 1916 arbeitete. Die gotische Madonna gehörte zu seiner umfangreichen Kunstsammlung, die unter anderem Bilder von Matisse und Cézanne umfasste – sie taucht auch in anderen Gemälden des Künstlers auf.

Dorothee Hansen