Während ihres ersten Parisaufenthalts 1900 besuchte Modersohn-Becker mehrere Zeichen- und Malkurse in der privaten Académie Colarossi. Dabei konzentrierte sie sich auf das Aktstudium. Neben zahlreichen Kohlezeichnungen schuf sie auch einige Gemälde, von denen nur vier erhalten sind – darunter dieser Frauenakt. Mit der gedeckten Farbgebung, die sie in den Malkursen erlernte, war Modersohn-Becker jedoch unzufrieden und nannte sie „saußig“. Gleichwohl entwickelte sie hier ihre flächige, große Form für den menschlichen Körper: Sie prägt nicht nur das vorliegende Gemälde, sondern auch ihre späteren Figurenbilder.