Nach Studien in Stuttgart, München, Düsseldorf und schließlich am Bauhaus in Dessau bei Paul Klee und Wassily Kandinsky siedelte Levedag 1929 mit Walter Gropius nach Berlin über. In dessen Büro arbeitete er als Architekt, bevor er kurze Zeit später zur Malerei wechselte. Den Mönch schuf er während eines Parisaufenthalts 1934. Seine Gestaltung ist charakteristisch für Levedags Arbeitsweise: Er entwickelte aus den drei Grundformen Kreis, Quadrat und Dreieck eine geradezu enzyklopädische Beziehung aller Formen zueinander, indem er diese Elemente zu neuen formalen Einheiten zusammensetzte.