1876 beeindruckten Liebermann die schwarz-roten Kleider der Waisenmädchen in Amsterdam. Das Waisenhaus war für ihn zugleich ein Beispiel für den vorbildlichen niederländischen Gemeinsinn. So bemühte er sich um die Erlaubnis, im Hof des Heimes Studien zu machen. In dieser wunderbar freien Kompositionsskizze bindet er die Mädchen durch Farbe und Gruppierung harmonisch in die Architektur ein. 1881 schuf er im Berliner Atelier ein großes Gemälde zu dem Thema, das sich heute im Städel Museum in Frankfurt am Main befindet. Später setzte er dessen Datierung auch auf die Bremer Studie.

Dorothee Hansen