Der dänische Bildhauer Bertel Thorvaldsen (1770–1844) lebte seit 1797 überwiegend in Rom. Sein Atelier wurde zu einer wichtigen Sehenswürdigkeit für internationale Reisende. Es entwickelte sich ein regelrechter Geniekult um ihn, der sich in zahlreichen Porträts äußerte. Als Thorvaldsen 1838 für einige Jahre nach Kopenhagen zurückkehrte, malte sein Landsmann Jensen ein großes, repräsentatives Bildnis des Künstlers für den dänischen König. Zudem schuf er dieses private Porträt des Bildhauers im Hausrock. Es war so erfolgreich, dass Jensen es in insgesamt vier Versionen umsetzte.

Dorothee Hansen